¿Con qué frecuencia hay que cuidar el jardín?
Decide qué tipo de jardín quieres plantar
Según Ryan McEnaney, paisajista y diseñador de jardines y autor de Field Guide to Outside Style (30 $, target.com), la cantidad de tiempo que necesitas dedicar a tu jardín depende de lo que tengas plantado en él. "Un huerto, uno lleno de plantas anuales, o uno con mucho espacio de mantillo entre las plantas puede [requerir más tiempo que] uno con arbustos y árboles establecidos que requieren menos mantenimiento", dice, señalando que es probable que necesite estar en su jardín comestible todos los días de la temporada de crecimiento activo para recoger frutas y verduras, pellizcar los brotes, y comprobar si hay plagas. Speight está de acuerdo y señala que los jardines anuales también requieren más cuidados; necesitan ser alimentados regularmente con un fertilizante de alta calidad para mantener su forma y color. "Un jardín perenne, [por otro lado], suele requerir menos cuidados especializados; un suelo de buena calidad proporcionará la base necesaria para que el jardín prospere", afirma. Las plantas autóctonas, añade McEnaney, también "requieren menos intervención y reducen la necesidad de pasar tiempo en el jardín cada semana".
El tipo de jardín necesita de ayuda para articulos para el hogar también importa: Speight explica que un jardín xérico o tolerante a la sequía, que necesita una amplia exposición al sol y un suelo magro, requiere un mínimo de fertilizante y poca cantidad de agua, y en general requiere menos trabajo.
Ten en cuenta el tiempo de que dispones para cultivar
Lo ideal es que pienses cuánto tiempo quieres dedicar a tu jardín antes de decidir qué vas a plantar: Si tienes un ancho de banda limitado, McEnaney recomienda plantar más densamente, utilizar cubiertas vegetales para suprimir las malas hierbas de forma natural y seleccionar variedades que requieran menos mantenimiento o especies autóctonas que se hayan adaptado a tu región a lo largo de los siglos.
Crear una base sólida
Cada jardín es único, pero la mayoría requiere la misma base sólida. En última instancia, dar a tu jardín lo que necesita desde el principio reducirá el tiempo que pasas manteniéndolo o solucionando problemas más adelante. Una de estas necesidades esenciales es un suelo de calidad. McEnaney afirma que la tierra franca -una mezcla de arena, limo y arcilla- es un tipo de suelo ideal en el que prosperarán la mayoría de las plantas, pero muchas variedades, como la lavanda o el sedum, se adaptan a condiciones menos favorables como la mayor parte de arena o la mayor parte de arcilla. Así que, aunque la calidad de la tierra es fundamental, es aún más importante determinar qué variedades se adaptan a la tierra que tienes y plantar en consecuencia: "La tierra arcillosa, densa y anegada por el agua, aunque difícil, funciona para las plantas que se han adaptado a prosperar en ella a lo largo del tiempo, como los ásteres, las coneflores, los lirios de día y la hierba ornamental bluestem", dice McEnaney, señalando que la tierra no es el único elemento fundamental. "Una vez que conozcas tu suelo y las plantas de tu jardín, el riego, el abono y la exposición al sol también son de vital importancia para el éxito de tu jardín".
Ningún jardín es totalmente desatendido
Aunque la cantidad de tiempo que dediques a tu jardín vendrá determinada por la escala y el tipo de paisaje (y las variedades plantadas en él), es importante recordar que todo jardín requiere cierto nivel de atención. Por eso, asegúrate de hacer unas cuantas visitas rápidas a tu espacio verde cada semana. Durante estas revisiones, busca los primeros signos de enfermedades o nuevas plagas, dice Speight. "Detenerse a observar lo que está al alcance de la mano puede hacer que el cuidado de tu jardín te lleve [sólo unos minutos] al día"